Apporter du sang neuf tout en conservant les valeurs de la maison rouge et noire, c’est dans cet esprit que le staff d’Oyonnax a construit son recrutement.
Pour compenser le départ de Thomas Laclayat (Racing 92), Oyonnax rugby a misé sur le pilier Ali Oz (1,93 m, 135 kg), arrivant du Racing 92 et formé au sein du club grenoblois.
Autre pilier, en provenance de Bordeaux, Christophe Vaotoa (Union Bordeaux-Bègles). Âgé de 26 ans, ce pilier droit originaire de Nouvelle-Calédonie a été formé à l’US Montauban, club pour lequel il a joué 83 matchs de Pro D2 entre 2016 et 2022. Mais il a connu aussi deux passages en Top 14, sous les couleurs du Stade français (2019-2020) et de l’Union Bordeaux-Bègles (2022-2023), disputant 9 matchs dans l’élite, ainsi que 4 rencontres de Champions Cup. Il ne rejoindra cependant pas tout de suite le Haut-Bugey, puisqu’il est attendu à Oyonnax à l’issue des 3 premières journées de Top 14, au moment où la saison connaîtra une pause en raison de la coupe du monde.
Toujours dans le but de remplacer les départs, Maxime Salles (1,83 m, 95 kg) prendra la place d’Aurélien Callandret. Âgé de 25 ans, Maxime Salles était sous contrat avec le club de Montauban, dans lequel il n’a pu disputer que sept matchs (un essai) à cause d’une blessure.
En deuxième ligne, Ewan Johnson (2,03 m, 120 kg) arrive (lire son portrait), mais il manquera le début de saison, opéré du ménisque. Passé par le Racing 92, avant d’intégrer le RC Vannes, le rugbyman de 23 ans a déjà fait partie de l’équipe U20 d’Écosse, dont il est originaire.
L’Argentin de 26 ans, Lucas Mensa (1,83 m, 94 kg) arrive au poste de trois-quarts centre. Il a disputé une cinquantaine de matchs de Pro D2, sous les couleurs de Valence-Romans et Mont-de-Marsan.
Le demi de mêlée néo-zélandais Jonathan Ruru (1,84 m, 94 kg) complète lui aussi l’effectif. Il évoluait à Provence rugby. Âgé de 30 ans, le Néo-Zélandais a fait ses débuts professionnels en 2015 sous les couleurs d’Hawkes Bay, puis a évolué avec Otago avant de performer en Super Rugby sous le maillot des Blues. International Maori (2 capes) et à VII avec les All Blacks (5 sélections), il est ensuite arrivé en France en 2021, portant le maillot de Provence rugby en Pro D2, club avec lequel il a disputé 24 matchs, pour 3 essais marqués.
Daniel Ikpefan (1,85 m, 92 kg) fait son grand retour parmi les Oyomen.
Parmi les nouveaux, le 3e ligne de 26 ans Kévin Kornath, qui évoluait au Castres olympique. Âgé de 26 ans, le natif d’Aurillac a été formé au FC Grenoble, où il a fait ses débuts professionnels lors de la saison 2016-2017. Ensuite, il a enchaîné trois saisons sous les couleurs du Montpellier Hérault rugby (2017-2020), avant de rejoindre le Castres olympique (2020-2022), devenant vice-champion de France sous ces deux maillots. Il compte 65 matchs de Top 14 pour 4 essais marqués, ainsi que 20 matchs sur la scène européenne. Ce puissant 3e ligne, capable également de jouer en 2e ligne, a été sélectionné à une reprise avec les Barbarians français.
En 3e ligne, toujours, Loïc Godener, qui évoluait à l’ASM Clermont Auvergne. Âgé de 27 ans, le natif de Nanterre est un pur produit de la formation de la Capitale, passé par les équipes de jeunes du Stade français Paris et du Racing 92. Et c’est avec le club francilien qu’il a fait ses débuts, lors de la saison 2015-2016. Puis il a pris la direction du FC Grenoble entre 2017 et 2019, disputant en Pro D2 puis en Top 14 au total 38 matchs avec le club isérois pour 7 essais marqués. De retour dans la capitale, c’est avec la formation parisienne, entre 2019 et 2022, qu’il passe un nouveau cap en Top 14, disputant 48 matchs et marquant 1 essai. La saison dernière, il évoluait sous les couleurs de l’ASM Clermont, jouant au total 10 matchs pour 1 essai inscrit.
La dernière recrue est le demi d’ouverture Domingo Miotti (27 ans), qui évoluait aux Glasgow Warriors. Cet ouvreur international argentin (10 sélections), a débuté sa carrière en 2016 avec le club de sa ville. Puis, en 2019, il a rejoint la province des Jaguares, disputant le Super Rugby. Il a ensuite poursuivi sa carrière à la Western Force en Australie. Lors des deux dernières saisons, c’est en Europe et plus particulièrement en Écosse, avec les Glasgow Warriors, que le finaliste du dernier Challenge Européen a continué son parcours, disputant 17 rencontres.
