De 7h à 15h, la célèbre montée depuis Culoz sera entièrement réservée aux cyclistes. Une occasion unique de gravir, en toute sécurité et dans une ambiance conviviale, ce col de légende particulièrement apprécié des coureurs du Tour de France.
Un défi à la hauteur, dans un cadre d’exception
Avec ses 1534 mètres d’altitude, le Grand Colombier offre un panorama à 360° sur les Alpes, le Mont Blanc, le Valromey et les lacs du Bourget, d’Annecy et du Léman. Une récompense à la hauteur des efforts fournis !
Devenu un passage emblématique du Tour de France depuis sa première ascension en 2012, le Grand Colombier a marqué les esprits lors des étapes de 2016, 2017, 2020 et 2023. Ses lacets vertigineux sont aujourd’hui gravés dans la mémoire des fans de cyclisme.
Infos pratiques
Montée libre, gratuite et ouverte à tous
Accueil café offert à la Maison du Vélo de Culoz par l’Office de Tourisme Bugey Sud Grand Colombier
Ravitaillement, diplôme et cadeau souvenir remis à l’arrivée par les Fêlés du Grand Colombier et le Département de l’Ain
Pour les véhicules motorisés, l’accès au sommet et à l’auberge reste possible via Virieu-le-Petit et Lochieu
Le vélo. La montagne. L’Ain et le Jura… Tels sont les ingrédients de la Forestière qui, depuis quelque 32 éditions, mène les pratiquants sur plusieurs formats de course : tantôt la rando, ou la compétition. « On vient ici prendre du plaisir, comme batailler pour un chrono », décrit le président Philippe Gindre, soucieux de proposer un événement sportif et populaire qui rassemble tous les publics. Il en sera ainsi les 14 et 15 septembre prochains pour la 33e édition qui, une fois encore, attirera du monde de France et même d’Europe, pour arpenter nos reliefs et apprécier leur richesse. Une richesse que veut s’atteler à préserver l’équipe organisatrice en limitant le nombre de participants à 2000 – contre un potentiel de près du double – pour ne pas risquer d’endommager le territoire ni déranger ceux qu’il abrite. « Certains de nos tracés traversent le Parc naturel du Haut-Jura, décrit Philippe. C’est notamment pour cela que l’événement est fixé en septembre. Pour respecter la faune, la flore et profiter de la nature sans venir la perturber. » C’est tout l’objet du label – Forest’attitude – témoignant des valeurs et engagements de l’équipe en matière de tourisme, d’inclusion et d’environnement… « Nous travaillons main dans la main avec les acteurs locaux : offices de tourisme, mairies, intercommunalités, Départements bien sûr pour, à travers nos boucles, faire découvrir à nos inscrits les points d’intérêt des lieux traversés. De façon à ce qu’à la pratique du vélo sur la Forestière, ils ajoutent la visite d’un musée, une session de golf ou de luge d’été. L’objectif étant qu’ils prolongent leur séjour sur notre territoire. » Philippe de saluer aussi la mobilisation des associations pour que tout se déroule sans accroc. « Le succès d’un tel événement tient à la chaîne humaine qu’il y a derrière. Sur chaque poste. Il faut pouvoir s’adapter en permanence. Autrement dit être magicien ou avoir un bon réseau ! » Le – jeune – retraité de la gendarmerie, entré comme bénévole, passé vice-président et désormais président, veut assurer à tous des conditions de sécurité optimales. Aussi s’entoure-t-il de professionnels experts dans leurs domaines respectifs pour, en cas d’accident, « savoir quoi faire, et bien le faire ».
Le vélo pour tous
« Le terrain n’est pas très escarpé, les paysages sont sympa, les ravitos gourmands, on profite depuis quelques années d’un été indien qui offre de bonnes conditions météo… » recense Philippe en invitant ceux qui hésiteraient encore à prendre part à l’aventure. D’autant que la variété des épreuves permet à tous de trouver course à son vélo ! Le samedi, la rando de découverte – ou d’échauffement ! – Petite Forestière permet de suivre un parcours ludique et peu physique, au coeur des forêts du Haut-Bugey. Au programme, 20 km au départ d’Arbent avec, à l’arrivée, un village d’exposants et une présentation de l’histoire du VTT assurée par Génération Mountain Bike. Le samedi aussi, les épreuves Forest’Kids pour les enfants de 3 à 12 ans qui pourront se challenger en draisienne, s’initier à la carabine laser ou au circuit pump track et, bien sûr, suivre des parcours à vélo. Le samedi se la jouera aussi rétro avec une épreuve vintage, prévoyant une boucle de 20 km, toujours au départ d’Arbent, et un concours qui permettra de désigner le plus beau vélo vintage – ici pas de freins à disque, pas de tige télescopique ni de cadre carbone – …et le plus beau pilote vintage ! L’épreuve phare, c’est la Rando d’or. Deux jours, au départ de La Pesse, nuit à Lélex dans des structures partenaires et arrivée à Arbent. Le dimanche, prévient Philippe, « on rentre dans le dur ! » Tous les départs seront donnés depuis La Pesse. Soit ceux de la Lynx (35 km), de la Grand tétra (60 km) et de la Fofo (90 km) – avec de bons ravitos prévus tous les 20 km environ. Pour recharger le carburateur à coup de Comté. Les marathons, enfin, proposés en 100 km pour les hommes exclusivement, et 70 km en mixte. La Forestière en 100 km, appelée aussi « Légende d’automne », réunit les meilleures pilotes VTT du circuit européen et mondial. L’actuel tenant du titre est l’Allemand Andreas Seewald. On parie qu’après cet inventaire, vous avez trouvé laquelle pourrait vous plaire…
