Le président d’Oyonnax rugby Dougal Bendjaballah annonce clairement que son club vise la remontée en Top 14.
• Quel est l’impact de cette relégation ?
Cette descente nous freine, mais ce qui est certain, c’est que nos ambitions sont identiques : on veut être un club du Top 14, et se donner les moyens d’y arriver.
• Qu’a-t-il manqué la saison dernière ?
On s’aperçoit que si l’on veut monter et rester en Top 14, il faut anticiper cela deux années à l’avance. Le principe de la solidarité, et le fait d’avoir un groupe fort, dans la continuité de la montée, ne suffisent plus. Aujourd’hui, il faut quelques individualités qui font la différence sur certains matchs. Et cette saison, elles nous ont manqué.
• Vous avez fait le choix de repartir sur un nouveau cycle avec de nombreux nouveaux joueurs ?
Nous avons eu seize départs cet été. Soit un tiers de notre effectif. Parmi eux, figurent des hommes de base des dernières saisons, à l’image de notre capitaine Tommy Raynaud, de Loïc Crédoz, Théo Millet, Charlie Cassang, Jules Soulan… La lassitude peut vite prendre le pas sur l’ambition ou la découverte d’un nouveau club. Ce renouvellement était nécessaire. Mais continuer dans les ambitions ne signifie pas n’acter aucun changement. Il faut respecter un juste équilibre. Notre philosophie est la suivante : chaque joueur qui arrive doit apporter au moins, sinon un peu plus que celui qui part.
• Comment jugez-vous le niveau de cette Pro D2 ?
C’est un championnat « épais ». À partir du moment où un club joue les premières places, il y a de la pression. Le plus simple serait de jouer les six premières de Pro D2. Nous, ce n’est pas notre cas. Seul l’impossible nous anime. Oyonnax en Top 14, c’est une anomalie, mais c’est quelque chose d’exceptionnel.
« Faire d’Oyonnax rugby le club du Grand Est, c’est notre logique depuis maintenant 2 ans. Nos nouveaux partenaires montrent que nous sommes un club attractif. Ils nous font confiance et nous accompagnent sur le développement économique du club pour les 3 ou 4 prochaines années. »
Grégory Di Marco, directeur général du club