La fin de saison a marqué la fin d’un cycle à Oyonnax rugby, avec le départ de treize joueurs. Mais le club haut-bugiste n’a pas tardé à réagir. Entre huit recrues, des retours de prêt et plusieurs prolongations stratégiques, l’effectif est désormais stabilisé et prêt à attaquer la préparation estivale. Reprise programmée ce lundi à l’Oyomen Factory.
Huit recrues pour relancer la dynamique
Le recrutement oyonnaxien affiche un équilibre entre expérience et profils à fort potentiel. En première ligne, le pilier Yannick Arroyo (ex-Béziers) vient apporter sa densité, tandis que le talonneur Feleti Kaitu’u (ex-Racing 92) renforce le secteur de la mêlée fermée. La deuxième ligne enregistre le retour de Koen Bloemen, déjà passé par l’Ain, après son passage à Aurillac. Dans les lignes arrière, Oyonnax mise sur la créativité et la vitesse avec Thomas Vincent et Thomas Darmon (Montpellier), ainsi que le centre chilien Iñaki Ayarza (Vannes). À l’arrière, le club s’offre une touche internationale avec Liam Coombes-Fabling (Nouvelle-Zélande) et Alex Newsome (Australie), ce dernier engagé pour une saison. Tous ont signé pour deux saisons, à l’exception de Newsome, lié pour un an.
Retours, confirmations et continuité
Bonne nouvelle pour le club : Enzo Reybier, prêté cette saison à l’UBB, poursuit l’aventure dans son club formateur pour deux ans. Autre retour remarqué, celui du pilier Rémi Di Pietro, prêté à Narbonne, auteur d’une saison aboutie en Nationale et sacré champion de France. Il revient auréolé de certitudes. Deux joueurs prêtés la saison passée restent également dans le groupe : le pilier droit Mohamed Megherbi, intégré dès décembre, et l’ailier Louis Morland, révélation offensive de l’exercice avec 13 essais. Arrivé comme joker médical, François Joly a lui aussi convaincu le staff et s’est engagé pour deux saisons supplémentaires.
Des cadres qui prolongent l’aventure
La continuité passe aussi par des prolongations importantes. Phoenix Battye reste le capitaine de référence pour une saison supplémentaire, tout comme Gavin Stark. Sur le long terme, Oyonnax sécurise plusieurs éléments-clés : Cyriac Guilly, Pierre-Samuel Pacheco et Vasil Lobzhanidze sont engagés jusqu’en 2029, symbole d’un projet structuré. Sacha Lonchampt, Antoine Abraham, Antonin Corso, Wandrille Picault, Karim Qadiri et Sacha Courthaliac prolongent eux jusqu’en 2028.
Un socle déjà sous contrat
Le club conserve également une base solide avec des joueurs liés jusqu’en 2027 et 2028, parmi lesquels Martin Villar, Ratu Rotuisolia, Luka Matkava, Lucas Mensa ou encore Danny Toala. Une ossature internationale qui assure de la stabilité au projet sportif.
Treize joueurs ont quitté l’effectif
Commençons par les piliers, qui changent d’horizon. Christopher Vaotoa rejoint Montauban tandis que Paulo Tafili file au Stade montois. Chez les talonneurs, Peniami Narisia s’engage avec l’ASM Clermont en Top 14, et Robin Couly en Nationale, du côté de Mont-de-Marsan. La deuxième ligne est également touchée avec le départ de l’international uruguayen Manuel Leindekar, qui prend la direction de Grenoble. Dans les lignes arrière, Oyonnax perd plusieurs profils offensifs : l’ouvreur Justin Bouraux rejoint également Clermont, le centre Maëlan Rabut file à l’USAP, tandis que l’arrière argentin Martín Bogado s’engage avec Provence rugby. L’ailier Eddie Sawailau poursuivra sa carrière à Grenoble. On notera également les départs du deuxième ligne Victor Lebas à Périgueux, du demi d’ouverture Zack Holmes et de l’arrière irlandais Darren Sweetnam. Enfin, un départ marque la fin d’une carrière : le pilier Adrien Bordenave, 32 ans, a décidé de mettre un terme à son parcours professionnel.