L’Oyonnaxien David Carry prenait ce printemps la suite de Philippe Gindre à la tête de l’association arbanaise La Forestière, qui chaque année au gré de ses rendez-vous sportifs, réunit de nombreux vététistes sur les chemins aindino-jurassiens. État des lieux et ambitions.
• Quel sportif êtes-vous ?
J’ai toujours fait du sport. D’abord du foot, ensuite du trail… puis comme tous les coureurs qui rencontrent des problèmes avec leurs genoux, j’ai basculé sur le vélo que je pratique depuis une dizaine d’années en VTT ou cyclo de route. Mon terrain de jeu ? C’est la région : les montagnes sont au pied de la maison.
• Avez-vous déjà participé à la Forestière ?
Plusieurs fois. La première, ça devait être en 2016 en format randonnée. Petit à petit, je suis monté d’un cran, jusqu’au marathon de 100 km. J’aime le challenge et les grandes distances. Et puis cette course, c’est un mythe. A fortiori quand on est d’ici et qu’on aime la nature…
• Pourquoi êtes-vous devenu président ?
J’ai rejoint l’association il y a un an et demi, sur sollicitation de Philippe. Ma femme y est responsable RSO. La Forestière m’a toujours fait rêver, je voulais voir à quoi ça ressemble de l’intérieur, et donner un coup de main. J’ai eu envie d’apporter ma compétence technique, comme pratiquant. Et de revoir le modèle associatif, autour d’un nouveau projet. La grande priorité a été de ramener les bénévoles au cœur et de retrouver l’esprit festif. J’ai été élu lors de l’AG de mai.
• Comment prend-on les commandes d’une telle « machine » ?
En avançant de manière collaborative et constructive. Nous avons bâti le projet avec les bénévoles et salariés. Chacun a fait part de ses envies et mis à profit ses compétences. Aujourd’hui, la structure (une secrétaire, un trésorier, quatre vice-présidents et une dizaine de commissions comptant plus de 400 bénévoles) est cohérente avec nos ambitions et les personnes désireuses de s’impliquer.
• 2026 marque la 35e édition de la Forestière, réserve-t-elle des surprises ?
La particularité de l’édition 2026 est d’être support au championnat de France. Notre course sert ainsi à désigner le futur champion de France de VTT, c’est plutôt exceptionnel ! Hormis cette course phare, 90 % des épreuves sont des formats randonnée : sans chrono, et de tous les kilométrages possibles, donc accessibles quel que soit le niveau. La grosse nouveauté aussi, c’est l’organisation de la course le samedi au lieu du dimanche jusqu’à présent, avec une soirée réservée aux bénévoles. Tous ceux affectés aux ravitos dans les villages traversés, que l’on ne voit pas assez souvent, nous rejoignent à la salle des fêtes d’Arbent pour une fondue. Côté parcours, le départ, donné depuis quelques années à La Pesse, le sera cette fois à Longchaumois, dans le Jura. Donc forcément, le tracé sera différent sur sa première moitié. À l’arrivée, les coureurs découvriront le village exposants. Nous nous sommes donné comme défi de jouer la carte du local, pour offrir une expérience à part entière… Après 35 ans, c’est important d’innover.
• Quel cap vous êtes-vous fixé pour les éditions à venir ?
Celui de faire rayonner le territoire. C’est aussi la volonté de nos financeurs : HBA, les Départements de l’Ain et du Jura, les Régions Auvergne-Rhône-Alpes et Bourgogne-Franche-Comté… Cela passe notamment par la valorisation de nos ressources naturelles, avec l’intégration de points d’étape sur les sites remarquables ; et le recours à des acteurs locaux, comme prestataires ou pour présenter leurs produits. Le tout, bien sûr, dans une visée touristique. Le projet dépasse la seule dimension organisation d’événements sportifs pour s’inscrire plus largement dans la conception de parcours permanents pour vélo de route, gravel et VTT. Nous avons l’expertise aujourd’hui pour concevoir et réaliser des tracés au regard d’un cahier des charges donné. C’est un axe de développement pour l’association qui garde son ADN et confirme son ancrage… mais s’offre de nouvelles perspectives.