C’est un trésor d’histoire(s) – la petite au pluriel, la grande aussi -, que Thierry et Béatrice dévoilaient au public début avril après 5 ans de travaux, et bien 40 à amasser les pièces d’exception composant aujourd’hui leur musée : Air Saint-Lup’… Une collection unique de maquettes comme autant d’objets publicitaires pour les compagnies aériennes, dans l’usine même où la plupart ont été produites. Visite.
« Quand j’étais petit, décrit Thierry Bourbon, je voyais les traînées derrière les avions et me demandais où ils allaient… C’était magique ! » L’enfant développe sa passion pour l’aéronautique à une époque : les années 60-70, où l’on multiplie les prouesses techniques. Dans le ciel, et jusque dans l’espace. À une époque aussi où l’usine de son grand-père Armand : les établissements Bourbon créés en 1920, réoriente sa production vers la conception d’objets publicitaires. Des porte-clés beaucoup, et de plus en plus des maquettes, que les compagnies aériennes exposent dans leurs agences. Des figurines d’avion supersonique collectées dans les paquets de lessive et pains de végétaline, Thierry passe à celles qui garnissent les étals de brocante et greniers de collectionneur. Il engrange, au point d’emplir un hangar entier…
« Une fois à la retraite – d’une carrière dans le transport aérien, cela va sans dire -, j’ai souhaité valoriser ce fonds. » Alors avec son épouse Béatrice, retraitée d’Air France, fort du soutien aussi de la mairie, il crée dans le lieu même où Armand les fabriquait à l’époque, un musée consacré aux objets publicitaires. Et y expose un millier de pièces – un tiers environ de sa collection personnelle. « Jusque dans les années 80, la publicité passait par l’objet : tantôt des affiches, fanions ou maquettes, que l’on exposait en agence ou au guichet des aéroports. »
D’affiches, fanions et maquettes, le visiteur prend ici plein les yeux au côté de mille autres objets : menus, tenues de personnel navigant, billets, consignes de sécurité… le luxe d’avoir en prime les anecdotes et souvenirs du couple passionné. Car l’un et l’autre guident le long du parcours à la scénographie soignée, livrant au gré de leurs maquettes le petit mot donnant à la collection son relief. Soucieux de valoriser le savoir-faire exprimé ici pendant près d’un siècle, Thierry a réservé un pan de mur entier aux productions Bourbon : des avions conçus en plastique injecté jusque dans les années 90.
Le reste des collections illustre l’histoire de l’aviation, des hydravions avant la Seconde Guerre mondiale, « les moteurs n’étaient pas assez puissants pour traverser l’océan, et il n’existait pas encore de pistes pour décoller et atterrir » ; au Concorde et autres monstres de technologie. Aux maquettes tenant sur un comptoir succèdent les « écorchés », permettant d’avoir de l’extérieur un aperçu de l’intérieur des avions. Une incroyable série de Concorde aussi. Des dioramas, illustrant des scènes de l’aéropostale. Des ensembles d’objets publici taires, dits goodies aujourd’hui, propres à chaque compagnie. Des avions décorés au gré des marques à promouvoir et événements à célébrer. « Mais un avion peint est plus lourd, donc coûte plus cher… Il n’y en a qu’un exemplaire chaque fois. » Des avions-cargos enfin, capables de transporter d’un bout à l’autre du monde voitures, camions et pièces d’avion ou navette spatiale à assembler. « Celui-ci c’est l’Antonov, le plus gros au monde. Il est ukrainien. Regardez le nombre de roues, sur le train d’atterrissage : aucun autre avion n’en a autant. » Le visiteur – ravi mais repu – clôt sa visite dans un espace hommage au savoir-faire Bourbon, hors aviation. Avec à nouveau des exemples à foison de ce qu’a conçu et fabriqué l’équipe ; les marques comptant sur sa créativité pour imaginer des objets uniques… et iconiques. « C’est dans nos usines qu’ont été créées les billes du fameux collier-bar Club Med ! »
Thierry et Béatrice réussissent ici le pari de faire rêver petits et grands en partageant ce dans quoi ils baignent depuis toujours. L’aviation. Avec passion et non sans une pointe d’émotion, reconnaissants bien sûr envers celles et ceux qui leur ont fait confiance et prêté main-forte, ils se donnent pour mission de transmettre. Et sont de merveilleux passeurs. Laissez-vous embarquer.
Air Saint-Lup’
19, rue du Jura à St-Lupicin
Ouvert pendant les vacances scolaires toutes zones, détail des jours et horaires sur le site
06 50 26 42 16 – www.museeairsaintlup.fr
Entrée au chapeau
